Memelihara Tanaman Hias dengan Hidrogel

Hidrogel adalah kristal polimer super (super-absorbing polymer –SAP) yang berfungsi menyerap dan menyimpan air untuk tanaman dalam jumlah besar. Selain tidak larut dalam air, hidrogel mampu melepaskan nutrisi yang dibutuhkan tanaman sehingga tanaman selalu mempunyai persediaan air setiap saat. Tidak seperti hidroponik yang mengandalkan zeolit atau kerikil pasir sebagai media tanamnya, kemampuan hidrogel yaitu dapat menyerap air hingga 99% dari berat fisiknya sendiri. Hidrogel dapat terurai melalui pembusukan oleh mikroba sehingga produk ini aman digunakan sebagai media tanam pengganti tanah.

Sepintas jika diamati bentuknya mirip biji seukuran kacang hijau dengan aneka warna yang menarik. Setelah hidrogel direndam dengan air selama 4-5 jam maka ia akan mengembang dan jika dipegang bentuk fisiknya akan terasa empuk seperti agar-agar. Kita harus berhati-hati dalam menempatkannya ketika memelihara tanaman hias dengan hidrogel, terutama dari jangkauan anak kecil. Karena bentuknya yang menarik dan berwarna warni, jika kita tidak waspada maka hidrogel bisa dianggap sebagai makanan.

Bentuk hidrogel yang sering dijumpai toko khusus penyedia peralatan untuk tanaman hias sangat bervariasi antara lain: (a) Hidrogel berbentuk kristal, sebelum direndam bentuknya seperti butiran gula pasir dan setelah dilakukan perendaman hasilnya seperti kristal (b) Hirogel berbentuk bulat menyerupai biji kacang, sebelum direndam bentuknya seperti bulat kecil dan setelah direndam dengan air maka bentuknya mengembang menyerupai butiran kelereng; (c) Hidrogel berbentuk kotak, jika direndam maka akan berbentuk kotak mirip agar-agar.



Perlu diketahui tidak semua tanaman dapat tumbuh dengan baik menggunakan hidrogel. Tanaman yang dapat tumbuh menggunakan hidrogel adalah tanaman yang mempunyai sifat tahan kadar air berlebih, tahan kelembaban tinggi, tidak berkayu, tanaman dalam ruang, umumnya tidak berbunga. Sebelum dipindahkan ke hidrogel, tanaman tersebut ditumbuhkan dahulu di arang sekam sampai berumur sebulan.

Beberapa jenis tanaman yang cocok ditanam dengan hidrogel antara lain; Anthorium (gelombang cinta), Lady Valentine, Kuping Gajah, Bambu Jepang, Sirih Merah, Jenis Tanaman Paku, dan tanaman yang cocok dalam kelembaban tinggi. Ciri khas tanaman hias yang menggunakan media tanam hidrogel yaitu; batang atau pohonnya tidak berkayu, tidak memerlukan sinar matahari langsung, tahan terhadap kelembaban tinggi, dan tanaman tidak berbunga dan berbuah.

Read More

Isyarat Cahaya Kunang Kunang

Mengapa kunang-kunang bisa bercahaya? Sebagai isyarat, kunang-kunang dapat berkedip dalam kegelapan malam. Cahaya kunang kunang nampak laksana seribu bintang berkilauan diatas rumput atau sawah yang lembab pada malam hari. Kunang kunang betina membalikan perutnya yang bercahaya ke atas dan mengibaskannya seperti lentera. Seekor jantan yang memiliki cahaya lemah mengenali pola cahaya itu dan kemudian ia terbang menghampirinya. Organ cahaya kunang kunang ini mengandung dua zat kimia, yaitu lusiferin dan lusiferase. Zat yang pertama akan bercahaya jika bersenyawa dengan keduanya dan terjadilah cahaya dingin tanpa pancaran panas. Bila kunang kunang kita tangkap, maka cahayanya akan segera padam.

Beberapa jenis kunang kunang menggunakan pancaran cahayanya untuk perburuan. Seperti pada spesies kunang kunang photuris betina, ia dapat meniru kerlipan sinyal cahaya yang dipancarkan oleh betina jenis lain. Dengan sinyal cahaya palsu ini, kunang kunang jantan jenis photuris akan terjebak dan dimangsa kunang kunang betina tersebut.

Selain sebagai isyarat perkawinan, cahaya kunang kunang berfungsi untuk memperingatkan sesama spesiesnya tentang ancaman bahaya dari serangga lainnya atau burung pemangsa agar tidak memakannya. Jika ada serangga pemangsa yang nekad memangsanya, mereka biasanya memakan tubuh kunang kunang dari bagian kepala, terus hingga ke bagian belakang, kecuali bagian perut yang tidak dimakannya. Sebab, zat pemicu pembentukan cahaya kunang-kunang berasa pahit.

Read More

Naluri Burung Dalam Hukum Alam

Seekor anak burung yang ditemukan mati dibawah sarang belum tentu ia terjatuh dari sarangnya. Mengapa? Seringkali anak burung itu dilempar ke luar oleh induknya bukan karena burung itu nakal atau karena sifat induknya yang jahat, melainkan anak burung tersebut sudah mati. Anak burung yang sehat, secara naluri ia akan membuka paruhnya lebar-lebar ketika induknya mendekat.

Walaupun sering diberi makan, anak burung tersebut tidak mengenal kenyang. Jika salah seekor anak burung tidak membuka paruhnya, bagi sang induk, hal itu menjadi tanda bahwa anak burung tersebut tidak lagi bisa bertahan hidup atau ia sudah mati. Maka anak burung tersebut dibuang dari sarangnya demi melindungi serta untuk kesejahteraan anaknya yang lain.

Read More

Kumbang Koksi Pemakan Kutu Daun

Dunia ini memberikan banyak manfaat bagi setiap makhluknya. Sumber kebutuhan makanan, air, mineral dan kekayaan alam lainnya telah tersedia dan dimanfaatkan oleh setiap makluk hidup. Seperti pada kumbang koksi, hewan kecil di dunia ini membutuhkan makanan untuk bertahan hidup.

Kumbang koksi termasuk dalam ordo Coleoptera, bentuknya yang bundar kecil berwarna warni serta mempunyai bintik dipunggungnya. Untuk mencari makanannya, hewan kecil tersebut memangsa kutu daun. Larva kumbang koksi berwarna kelabu-ungu berbintik hitam dan kuning. Hewan ini melahap beberapa kutu daun dan tidak menghiraukan semut disekelilingnya yang juga memangsa zat manis yang dikeluarkan kutu daun tersebut.

Bila mengamati bagaimana proses kumbang koksi menyantap mangsanya, mari kita ambil tangkai dengan kepongpong dan memasukkannya ke dalam botol kaca transparan yang berisi kumbang koksi. Setelah diamati dapat diketahui bahwa kumbang koksi menghisap mangsanya, bahkan jika kita menyimpan sebutir gula pasir yang sudah dibasahi pun ia akan memakannya. Serangga ini dikenal sebagai sahabat petani karena beberapa anggotanya memangsa serangga-serangga hama seperti kutu daun tadi. Walaupun demikian, ada beberapa spesies kumbang koksi yang juga memakan daun sehingga menjadi hama tanaman.

Read More

Mengenal Dunia Katak

Ketika bersuara, katak tidak membuka mulutnya, melainkan meniupkan udara melalui lubang hidungnya. Untuk memperkuat nada suaranya, gelembung suara yang dibentuk katak air terdapat dikedua pipinya, sedangkan katak lompat darat melalui tenggorokannya. Saat malam hari yang sunyi katak air mulai bersuara tak henti-henti. Sementara katak darat menggeram perlahan-lahan dan katak lompat bersembunyi ditempat rimbun ditepi perairan sambil membunyikan suaranya yang jelas terdengar.



Katak air dan katak rumput dapat kita amati dengan memelihara sendiri didalam terarium yang agak luas dan diisi banyak dedaunan. Karena habitat katak air terikat kepada air, dalam terarium tersebut dibutuhkan semacam kolam kecil untuk dapat bertahan hidup. Ia bisa menjemur diri diantara tumbuhan yang rimbun dan bisa melompat menangkap mangsanya seperti serangga, laba-laba, cacing, dan siput dengan lidahnya yang lengket dijulurkan cepat keluar.

Kolam dikebun atau sawah bisa menjadi tempat bertelur katak dan kodok di alam bebas. Pada bulan Maret katak-katak rumput sudah ada dikolam untuk berpasangan. Dalam proses berkembang biak, tiap katak betina dapat mengeluarkan gumpalan yang terdiri atas kira-kira 4000 telur. Setelah tiga minggu keluarlah berudu.



Untuk dapat mengamati perkembangan katak dengan baik, kita masukan telur katak ke dalam akuarium yang diisi tumbuhan air dari kolam yang bening dan diberi ganggang dalam akuarium tersebut. Berudu katak berenang kesana kemari, mereka bernafas dengan insangnya dan mencari makanan berupa kutu air dan hewan kecil lainnya. Pertumbuhan berudu diawali dengan munculnya kedua kaki depan dan belakang dengan ekornya yang memendek. Selama proses pertumbuhan, berudu terus berkembang hingga terbentuklah katak kecil dan terus berkembang menjadi katak dewasa.

Read More